A porszívónak hosszú története van. Már a Xia-dinasztia idején 4000 évvel ezelőtt Shao Kang császár (később Shao Kang császár) megfigyelte, hogy egy sérült fácán előrehúzta a testét, tiszta nyomot hagyva maga után. Ezután fácántollakat használt az első porhintő elkészítéséhez, a tollporoló eredetéhez. Mivel a fácántollak túl puhák és nem tartósak voltak, Shao Kang később bambuszcsíkokat, ürömöt és cirokszárat használt nyersanyagként, hogy tartósabb seprűt hozzon létre.
Európában, Ázsiában és a világ legtöbb részén széles körben használták a cirokszárból készült seprűket. Franklin amerikai elnök támogatta a cirok termesztését a mezőgazdaság fejlesztése érdekében, ami az Egyesült Államokban széles körben elterjedtté vált. Az Egyesült Államokban is használtak cirokseprűt, és kialakult a cirokseprűt gyártó ipar. A seprűket még ma is használják.
Az 1970-es évek előtt a porszívók a legtöbb háztartásban elterjedt tisztítóeszköznek számítottak. Az idők változásával és a szerszámok korszerűsítésével a hagyományos porszívók fokozatosan kihaltak a mindennapi használatból. Mindeközben a portörlő-készítési technikát, mint hagyományos kézműves mesterséget, a szellemi kulturális örökség közé sorolták, és egyes régiókban védett is.
